糖尿病患者常會出現外周神經病變，外周神經病變是指運動和感覺神經的損傷，患者會表現為皮膚的刺痛、燒灼、麻痹等感覺，最初病變的部位會局限在手部和腳部，繼而逐漸擴大到整個身體。

  糖尿病為什么會引起外周神經損傷，目前還不明確，高于正常水平的血糖是原因之一。血糖控制較好可以降低外周神經損傷的幾率，而相反血糖較高的人容易發生神經損傷，而且糖尿病患病時間越長就越容易發生外周神經病變。

  血糖可能附著在神經的蛋白上，使該蛋白失去其正常的功能，進而影響了神經的化學反應。高血糖還可以傷害神經髓鞘層的細胞，也可能是高血糖損傷了為神經供血的微小血管，神經因此得不到足夠的氧氣和營養，進而發生神經損傷。

  如果患有糖尿病超過10年，且血糖控制不好的患者出現肌肉無力、步態不穩，或腳部和腿部有刺痛、麻痹、燒灼痛、陣痛，就可能出現了神經損傷。糖尿病性神經損傷沒有特殊的檢查方法，主要依靠癥狀，或者感覺喪失試驗陽性來判斷是否已經發生了外周神經損傷。